O Memorial Kristin foi “criado a partir de uma das raízes de grandes dimensões que emergiram do solo durante a tempestade” de 28 de janeiro, divulgou a ULS.

“A raiz, preservada no local e envolvida por uma estrutura com mais de quatro metros de altura, transforma uma das imagens mais marcantes deixadas pela tempestade num símbolo de memória, resistência e reconhecimento”, adiantou a ULS.

Junto ao memorial, inaugurado na data em que a ULS assinala o seu dia, numa placa interpretativa lê-se que a “força da natureza” revelou o que “permanecia oculto”, assinalando a fragilidade e a resiliência do território.

Na placa está ainda a inscrição sobre a “resposta incansável dos profissionais de saúde que, mesmo perante dificuldades pessoais, permaneceram ao serviço da população”, desejando que as raízes expostas “convidem à reflexão, à memória e ao reconhecimento de quem cuidou, mesmo quando tudo parecia desabar”.

Na sessão solene que se seguiu, no Hospital de Leiria, o presidente da ULS, Manuel José Carvalho, referiu que o memorial é um símbolo que perpetua “o marco que foi para a região aquela madrugada”, mas também “memória de uma grande região”, caracterizada pelo seu “dinamismo, empreendedorismo, crescimento e espírito de solidariedade interinstitucional”.

Dirigindo-se aos autarcas, responsáveis das forças de segurança e outras entidades presentes, Manuel José Carvalho destacou que “foi esta matriz que permitiu enfrentar, responder e ultrapassar as consequências da maior tempestade que assolou Portugal desde que há registos”.

“[A tempestade] realçou o quão somos mais fortes quando trabalhamos em conjunto, em complementaridade e com um propósito comum, o de proteger as nossas populações, a nossa comunidade, criando valor e garantindo a segurança e qualidade de vida aos cidadãos”, continuou, salientando “a resposta incansável dos profissionais de saúde” da ULS, “mesmo quando muitos deles e familiares passavam pelas mesmas dificuldades”.

O presidente da ULS lembrou que “durante os 19 dias da catástrofe foram atendidos nos serviços de Urgência do hospital mais de 1.800 utentes”, para sublinhar que quando o Serviço Nacional de Saúde “é chamado está presente”.

Já o secretário de Estado da Proteção Civil, Rui Rocha, assinalou a forma como a ULS “respondeu perante circunstâncias de enorme exigência”.

“Durante um período longo de dias, houve dificuldades nas comunicações, foi necessário reorganizar equipas, adaptar a atividade de assistência e cirúrgica, acompanhar doentes particularmente vulneráveis e responder a um número significativo de situações diretamente relacionadas com o temporal e, apesar de todas estas dificuldades, os cuidados de saúde não pararam”, declarou.

Para Rui Rocha, “o memorial serve para preservar a memória” mas, “acima de tudo, um memorial às pessoas que responderam, que cuidaram, que protegeram e que estiveram presentes quando mais foi preciso”.

“E gostaria que este fosse também um memorial à cooperação, à resiliência e ao serviço público, um testemunho para aqueles que vierem depois de nós, de que perante uma grande adversidade esta região soube unir-se e responder e reerguer-se”, acrescentou.

A área de influência da ULS da Região de Leiria corresponde aos concelhos de Alcobaça, Batalha, Leiria, Marinha Grande, Nazaré, Ourém, Pombal e Porto de Mós. Compreende três hospitais (Leiria, Pombal e Alcobaça) e 10 centros de saúde.

Pelo menos 19 pessoas morreram em Portugal, seis das quais no concelho de Leiria, entre o final de janeiro e o início de março na sequência da passagem das depressões Kristin, Leonardo e Marta, que fizeram também várias centenas de feridos, desalojados e deslocados. Mais de metades das mortes foram registadas em trabalhos de recuperação.

Os temporais, que atingiram o território continental durante cerca de três semanas, sobretudo nas regiões Centro, Lisboa e Vale do Tejo e Alentejo, provocaram a destruição total ou parcial de milhares de casas, empresas e equipamentos, a queda de árvores e de estruturas, o corte de energia, água e comunicações, inundações e cheias, com prejuízos superiores a cinco mil milhões de euros.