"Esta visita é o reconhecimento do que este país significa para o mundo, sendo que é o maior país católico desta região, […] o tema que o Papa trouxe a esta visita: 'que a vossa fé seja a vossa cultura' é muito importante para Timor-Leste, também”, disse à Lusa a madre Lizete, de origem brasileira, missionária da comunidade do Preciosíssimo Sangue.

São milhares de pessoas que se juntam na Praça Nicolau Lobato junto aos portões do aeroporto onde o Papa deve desembarcar por volta das 14:00 (06:00 em Lisboa).

Junto às religiosas alinhadas em fila encontram-se os representantes de Aileu, município situado na montanha a 47 quilómetros a sul de Díli.

Segundo o padre Domingos, foram mobilizados para a visita do Papa Francisco "dez mil fiéis" de Aileu "que desceram a montanha" em direção à capital nos últimos dias.   

"Esta visita é muito importante porque é a primeira vez que o Papa Francisco vem a Timor-Leste. Nós somos os representantes da comunidade dos fiéis das quatro paróquias do município de Aileu. Fomos nós que preparámos os arcos e a decoração da estrada e também preparámos os dançarinos que estão aqui na frente. Somos os primeiros", disse à Lusa o padre Domingos.

Os membros dos grupos de Aileu dançam ao som dos tambores e dos címbalos vestindo os trajes tradicionais na rotunda situada entre o aeroporto e o início da estrada de Comoro.

A Avenida Presidente Nicolau Lobato é uma das principais artérias da capital timorense e que conduz ao edifício da Nunciatura Apostólica, em Montael, onde o Papa vai ficar instalado até à próxima quinta-feira. 

O Estado timorense destacou para a zona de aeroporto de Díli elementos do corpo de polícia e das Forças Armadas que posicionaram os fiéis na rotunda e na berma da estrada.

Os católicos que se concentram em grande número neste local vestem camisolas com as cores do Estado do Vaticano e da República Democrática de Timor-Leste.

Há bandeiras dos dois Estados e foram distribuídos guarda-chuvas com as cores do Vaticano (branco e amarelo) que são usados para fazer sombra, visto que a temperatura atinge neste local 28º. 

Na rotunda do aeroporto impõem-se sob a multidão a escultura de bronze de grandes dimensões de Nicolau Lobato (1946-1978), herói histórico da independência do país e da resistência contra o ocupante indonésio.

A estátua destaca-se pela dimensão e pela pose militar: uma espingarda G3 na mão esquerda e na mão direita empunha duas bandeiras: da Fretilin (Frente Revolucionária do Timor-Leste Independente) e outra da República Democrática de Timor Leste, cuja independência foi restaurada em 20 de maio de 2002.   

O Papa Francisco iniciou uma deslocação à região da Ásia-Pacífico na Indonésia, onde chegou na terça-feira passada, tendo partido depois para a Papua Nova Guiné.

O Governo timorense disponibilizou 12 milhões de dólares (10,9 milhões de euros) para organizar as atividades de preparação da visita de Francisco.

Esta é a segunda vez que um Papa visita Timor-Leste, país onde 98% dos 1,3 milhões de habitantes são católicos. A primeira ocorreu em 1989 quando João Paulo II visitou o território, ainda sob ocupação indonésia.

Depois de Timor-Leste, o Papa visita ainda Singapura, na mais longa deslocação do seu pontificado e que dura até sexta-feira.