“Aquela prática que era, de alguma forma, temida durante o colonialismo, mas deixada em grande medida à margem e para os colonizados, tornou-se uma coisa perseguida”, disse à Lusa Paulo Granjo, investigador do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa.

Essa perseguição, “muito violenta”, incluiu “a queima da parafernália de curandeiros” e “houve curandeiros que foram para campos de reeducação por serem considerados improdutivos, porque a sua atividade não era reconhecida como uma profissão”.

Isto porque, conforme explicou, “uma das linhas importantes e ideológicas do pós-independência, do regime que era modernista, modernizador, etc., era o combate ao que chamavam de obscurantismo, que era tudo aquilo que não fosse cientifico”.

“Alguns não sobreviveram e outros sobreviveram clandestinamente, tendo uma atividade qualquer durante o dia – agrícola, se fosse no campo, ou outra, se fosse na cidade, e atendendo só pessoas de confiança ou apontadas por outras de confiança, e durante a noite”, contou.

Foi um período difícil para estes “médicos tradicionais”, que sempre tiveram uma forte presença na vida de muitos moçambicanos, desde o seu nascimento até à morte, em virtude de a Frente de Libertação de Moçambique (Frelimo), um partido político de base marxista, vencedor da guerra civil (1977/92) considerar esta prática obscura.

A associação que representa estes curandeiros – Associação de Médicos Tradicionais de Moçambique (AMETRAMO) – foi criada em 1992 e Paulo Granjo conheceu um dos curandeiros que fizeram parte de uma delegação que apelaram a Samora Machel para terminar com as perseguições.

Isso aconteceu numa altura em que Samora Machel estava de férias e a delegação foi lá “queixar-se das perseguições e dizer que em muito sítio não chegavam médicos, nem sequer enfermeiros, que eram necessários e argumentaram de todas as formas que puderam”.

“A questão da associação, que funciona informalmente, como um género de ordem, com algumas atribuições semelhantes, surgiu e foi autorizada em resultado dessas longas conversas com o Presidente Samora Machel, como uma forma de autorregulação e a possibilidade de pedir responsabilidades a alguém, caso alguma coisa de mal se passasse”, tornando-se fundamental para “o reatar da atividade dos curandeiros às claras”.

No seguimento destas conversas, foram definidas as práticas que os curandeiros podiam e não podiam fazer e passada uma ordem por Samora Machel a autorizar a criação dessa associação.

“Quando chegaram a Maputo e se dirigiram ao ministro da Saúde com o documento a autorizar isso foram presos, porque o ministro da Saúde não acreditou que o Presidente tivesse escrito aquilo. Foram presos por falsificação”, o que era uma situação de traição, por se tratar de falsificar a assinatura e ordem do Presidente.

“Machel voltou de férias e disse que tinha escrito e que era para fazer”, adiantou o antropólogo, concluindo que foi desta forma que os curandeiros sobreviveram “à luz do dia e sem problemas”.

Mais tarde, referiu, foi criada no próprio Ministério da Saúde uma divisão sobre a medicina tradicional que durante muito tempo se focou muito mais na questão das plantas medicinais e curativas.

Ainda assim, sublinhou: “esta é uma relação sempre com tensões e sobretudo de cima para baixo, do lado da medicina, tal como a conhecemos, para os médicos tradicionais/curandeiros e mesmo da parte dos burocratas e dos dirigentes ministeriais”.

“É sempre um olhar de cima para baixo, não é uma conversa ao mesmo nível; continua, nesse aspeto, a haver muitas questões para resolver”, concluiu.

Paulo Granjo, que também é professor visitante do Departamento de Arqueologia e Antropologia da Universidade Eduardo Mondlane, em Moçambique, conhece o mundo dos curandeiros moçambicanos, que estudou, tendo ele próprio se submetido a um tratamento que culminou com o investigador a ter uma ovelha degolada às costas, episódio que relata no livro “O cheiro do sangue de ovelha”, editado pela Tinta da China.