Tradicionalmente, esta deveria ser uma época de grande afluência de grupos de escolas ao Parque Biológico localizado em Avintes, concelho de Vila Nova de Gaia, mas a pandemia do novo coronavírus tirou ao local a azafama das crianças e devolveu aos animais o silêncio, deixando-nos menos em estado de alerta.

"Estamos em plena primavera, época de acasalamento e reprodução para muitas espécies. Nota-se no comportamento dos animais uma maior serenidade e confiança, não precisando de estar sempre alerta com toda a perturbação que esta altura costumava ter com numerosas visitas escolares", contam os responsáveis do parque, em resposta remetida à agência Lusa pela autarquia.

A data de reabertura dos cerca de 35 hectares do Parque Biológico de Gaia, espaço com quase quatro décadas, ainda não está decidida, mas os responsáveis estão a prepará-la, admitindo que a redução do número de visitantes em circulação será uma das possíveis medidas de contingência.

Na resposta enviada à Lusa, o Parque Biológico acrescenta que está a ser equacionada a hipótese de instalar "pedilúvios" (locais para lavagem de pés) à entrada e saída do espaço, bem como a disponibilização de máscaras e desinfetante para as mãos na entrada e casas de banho.

Já nas zonas de receção e de vigilância poderão ser criadas barreiras em acrílico entre os visitantes e funcionários e reforçada a limpeza e desinfeção.

"Outras medidas deverão ser tomadas em relação à utilização de outros espaços e equipamentos, tais como parque de merendas, parque infantil, auditório", refere a informação sobre um parque que recebeu 92.111 visitas em 2019.

No Parque Biológico mantiveram-se os habituais cuidados, nomeadamente alimentação, limpeza e higiene, bem como de saúde e vigilância dos animais, estando este a trabalhar com duas equipas que fazem turnos alternados e foi feito um 'stock' de alimento para os animais.

"Antevendo a necessidade de assegurar os cuidados aos animais e a saúde de todos os tratadores, logo no início de março foram estabelecidas alterações à rotina de trabalho no setor veterinário e zootécnico, mas também noutros setores", contam os responsáveis.

Para alimentar os cerca de 1.000 animais de 200 espécies acolhidos no Parque Biológico de Gaia são necessários, por mês, entre 150 a 180 fardos de forragens, 300 a 350 quilos de carne e 350 a 400 quilos de peixe, bem como 600 quilos de frutas e legumes. Somam-se 3.200 a 4.000 quilos de outras rações.

Sem dificuldade em garantir a comida - porque "a aquisição de bens não está dependente da receita das entradas de visitantes", como garantiu à Lusa fonte da Câmara de Vila Nova de Gaia - o Parque Biológico optou por colocar 22 funcionários em teletrabalho, três em trabalho contínuo, com descanso ao fim de semana, e 48 em turnos.

A nível global, segundo um balanço da agência de notícias AFP, a pandemia de covid-19 já provocou mais de 211 mil mortos e infetou mais de três milhões de pessoas em 193 países e territórios. Mais de 832 mil doentes foram considerados curados.

Em Portugal, morreram 948 pessoas das 24.322.

confirmadas como infetadas, e há 1.389 casos recuperados, de acordo com a Direção-Geral da Saúde, sendo que o concelho de Vila Nova de Gaia regista hoje 1.263 casos de infeção.