O objetivo, explica a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (IFRC, na sigla em inglês) num comunicado hoje divulgado, é expandir a dimensão da assistência da instituição local um momento em que as necessidades humanitárias ultrapassam ainda os recursos disponíveis.

De 8 a 13 de abril, a província costeira oriental de KwaZulu-Natal foi afetada por chuvas torrenciais que destruíram fábricas, armazéns, lojas, fazendas, casas, pontes, hospitais e outras infraestruturas essenciais na cidade portuária de Durban (atual eThekwini), assim como nos distritos de King Cetshwayo, iLembe, Ugu e Umgungundlovu.

O departamento de meteorologia sul-africano considerou ter sido uma das piores inundações num só dia nos últimos 60 anos, sublinha a IFRC no comunicado.

Segundo as autoridades nacionais, 123,808 pessoas foram afetadas, 448 pessoas morreram e mais de 30 mil estão desalojadas, a maioria instalada em centros coletivos de acolhimento. Há ainda várias dezenas de desaparecidos e os esforços de busca e resgate continuam.

Os danos em propriedades e infraestruturas estão estimados em milhares de milhões de rands e milhares de pessoas ficaram sem casa e sem os seus meios de subsistência.

“As comunidades afetadas pelas inundações já estavam vulneráveis devido à recente instabilidade civil e aos impactos da pandemia de covid-19, que deixou muitos lares sem fonte de rendimento. Logo quando estavam a tentar reconstruir, outro desastre chegou”, disse a responsável pela gestão de desastres da IFRC na África do Sul, Ruth van Rooyen.

Logo após o desastre, a IFRC libertou 330 mil francos suíços (322 mil euros) para ajudar a Cruz Vermelha sul-africana a responder e a fornecer assistência imediata a mais de 7.500 pessoas em mais de 1.500 lares.

Para responder às crescentes necessidades, a instituição internacional pede agora fundos que permitirão ajudar 30 mil pessoas (6.000 lares) com atividades em centros de acolhimento para permitir uma recuperação rápida das comunidades afetadas.

O principal alvo desta assistência, sublinha a instituição, serão famílias com casas muito danificadas ou que estejam economicamente vulneráveis por terem perdido as suas fontes de rendimento e por não terem mecanismos para suprir as suas necessidades essenciais.

Será também dada atenção particular a mulheres e crianças sem casa.

“Este apelo visa ajudar as comunidades a reconstruir melhor e a recuperar a esperança perdida quando viram as suas vidas levadas pelas torrentes de água”, disse Ruth van Rooyen, citada no comunicado.