Washington está pronta para libertar "até 100 milhões de dólares de fundos já existentes para ajudar a China e outros países afetados, tanto diretamente como através de organizações multilaterais, para conter e combater o novo coronavírus", afirmou num comunicado.

Pompeo, que já criticou o regime chinês por causa de questões de direitos humanos, afirmou que o seu país já "facilitou o transporte de cerca de 16 toneladas de material médico doado ao povo chinês".

Antes de Pompeo, o Presidente norte-americano, Donald Trump, tinha considerado que a China está a fazer "um trabalho muito profissional" na luta contra o surto, que fez 636 mortos e já atingiu mais de 31 mil pessoas.

Além do território continental da China e das regiões chinesas de Macau e Hong Kong, há outros casos de infeção confirmados em mais de 20 países. Na Europa, o número de casos confirmados chegou quinta-feira a 31, com novas infeções detetadas no Reino Unido, Alemanha e Itália.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) declarou em 30 de janeiro uma situação de emergência de saúde pública de âmbito internacional, o que pressupõe a adoção de medidas de prevenção e coordenação à escala mundial.