Deste montante, 80 milhões de dólares (quase 70 milhões de euros) foram disponibilizados pelos Estados-membros da UA, precisou o Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC de África), em comunicado.

Os fundos foram prometidos na terça-feira, durante uma reunião de emergência de alto nível com chefes de Estado e de Governo africanos, o África CDC, a Organização Mundial da Saúde (OMS), blocos regionais, parceiros e doadores, para reforçar a resposta à epidemia de Ébola.

Os líderes apoiaram a adoção de medidas urgentes para desembolsar a totalidade dos 518 milhões de dólares (cerca de 452 milhões de euros) necessários para o Plano Conjunto Continental de Preparação e Resposta nas próximas quatro semanas.

O plano abrange a resposta imediata nas zonas afetadas e a preparação dos países em risco, incluindo vigilância epidemiológica, rastreio de contactos, capacidade laboratorial, gestão de casos, prevenção e controlo de infeções e coordenação transfronteiriça, entre outras medidas.

“O nosso povo não nos julgará pelas nossas declarações, mas pela nossa capacidade de interromper a transmissão, proteger os profissionais de saúde, restabelecer a confiança das comunidades e garantir cuidados dignos às famílias afetadas”, afirmou o Presidente do Burundi e presidente em exercício da UA, Évariste Ndayishimiye.

Por seu lado, o diretor-geral do CDC África, Jean Kaseya, salientou que “a prioridade agora é a rapidez” e que cada compromisso assumido deve traduzir-se em “financiamento, fornecimentos, pessoal e apoio que cheguem às comunidades e às equipas de resposta no terreno”.

A agência africana de saúde pública advertiu que “qualquer atraso na atuação aumentará tanto o custo humano como o financeiro da resposta”.

“Se a transmissão não for rapidamente contida, as necessidades previstas poderão aumentar de 518 milhões de dólares para até 1,5 mil milhões de dólares [cerca de 1,308 mil milhões de euros]”, alertou.

Segundo os dados mais recentes das autoridades da RDCongo, foram registados 837 casos confirmados de Ébola no leste do país, incluindo 196 mortes.

O surto foi oficialmente declarado a 15 de maio em Ituri, província fronteiriça com o Uganda e o Sudão do Sul, mas alastrou-se também às províncias congolesas orientais do Kivu do Norte e Kivu do Sul, bem como ao território ugandês, onde foram detetados até agora 19 casos confirmados, incluindo duas mortes, tendo sido depois declarado como epidemia.

Esta epidemia corresponde à estirpe Bundibugyo do vírus do Ébola, cuja taxa de letalidade varia entre 30% e 50% e para a qual não existe vacina autorizada nem tratamento específico, segundo a OMS, que considera “elevado” o risco na África subsaariana e “baixo” à escala global.

O vírus do Ébola transmite-se através do contacto direto com fluidos corporais de pessoas ou animais infetados e provoca febre hemorrágica grave, vómitos, diarreia e hemorragias internas.