“Estivemos a coordenar voos de repatriamento durante o fim de semana para cidadãos europeus e houve quatro voos ontem [no domingo] adaptados de modo a cumprir os protocolos de saúde, protegendo os passageiros, tripulantes, pessoal operacional e o público em geral”, disse, na conferência de imprensa diária em Bruxelas, a porta-voz do executivo comunitário Eva Hrncirova.

A porta-voz, que reiterou que o risco para a população é baixo, acrescentou que Bruxelas “está a trabalhar sem parar para coordenar uma resposta europeia, juntamos os Estados-membros, o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças, a Organização Mundial da Saúde (OMS), parceiros do G7 [bloco das sete maiores economias mundiais] para garantir uma resposta concertada e de base predominantemente científica”.

Numa mensagem divulgada nas redes sociais, o presidente do Conselho Europeu, António Costa, expressou "total apoio e gratidão" a Madrid e aos parceiros internacionais "pela sua resposta coordenada à situação do hantavírus".

"Um excelente exemplo de cooperação multilateral, que nos permite abordar de forma eficaz emergências de saúde", prosseguiu.

"Enalteço as operações de desembarque rápidas e eficientes em Tenerife e agradeço às autoridades espanholas e a todas as equipas no terreno pela sua dedicação", escreveu ainda Costa.

A presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, agradeceu igualmente ao Governo espanhol e a todas as autoridades no terreno, “o desembarque rápido e eficiente do navio “[MV] Hondius” em Tenerife, nas Canárias.

No domingo, foram retiradas do navio de cruzeiro e repatriadas 94 pessoas de 19 nacionalidades, numa operação que deve ficar hoje concluída. É previsível que o navio zarpe do arquipélago espanhol ao final da tarde, com parte da tripulação a bordo, rumo ao porto de Roterdão, nos Países Baixos.

A OMS confirmou até agora seis casos de infeção com hantavírus em pessoas que viajaram no cruzeiro "MV Hondius", que saiu do sul da Argentina no início de abril. Três pessoas morreram.   

O hantavírus transmite-se geralmente a partir de roedores infetados. A variante detetada no paquete, o hantavírus Andes, é rara e pode transmitir-se de pessoa para pessoa.

Os sintomas da infeção são, inicialmente, semelhantes aos da gripe, como tosse, fadiga ou dores de cabeça e musculares.

A OMS garante que o risco deste surto para a população em geral é baixo.