“Nem a idade, nem as limitações do corpo podem apagar o zelo: as nossas forças podem esgotar-se, mas nunca o poder de Deus”, declarou o Papa em Córdova, no norte do país latino-americano, incentivando o clero à “perseverança” no sacerdócio.

Conversou com religiosos e seminaristas sobre a “desafiante fidelidade” que, por vezes, podem sentir, momentos em que “servir é difícil”, incentivando-os à “perseverança no meio do sofrimento”.

De seguida, mencionando a sua “recente hospitalização”, apontou como exemplo um santo argentino, o padre José Gabriel Brochero (1840-1914), que, mesmo “cego e acometido pela lepra”, continuou a sua obra missionária e “a servir o seu povo”.

Aos 71 anos, Leão XIV está a realizar uma ambiciosa viagem de 12 dias à América Latina, com passagem pelo Uruguai e pela Argentina (até quarta-feira) e, depois, pelo Peru - a sua primeira viagem desde a cirurgia a que foi submetido há quatro semanas.

Historicamente, a saúde dos Papas tem sido um tema de comunicação sensível, embora esta se tenha gradualmente tornado mais aberta, com o tempo.

Em 2023, o seu antecessor Bento XVI, o penúltimo antes dele, renunciou ao seu pontificado, surpreendendo todos ao alegar o declínio das suas forças físicas e mentais.

Hoje, nos arredores de Córdova, Leão XIV celebrou a sua segunda missa ao ar livre, perante 650 mil fiéis, depois de oficiar na segunda-feira uma celebração em Buenos Aires que reuniu cerca de 2,5 milhões de pessoas, a maior assistência do seu pontificado até à data.

Na homilia de hoje, convidou os argentinos a “serem santos”, inspirando-se em santos argentinos dedicados à “construção de uma pátria fraterna e solidária”, uma mensagem que certamente encontra ressonância numa sociedade propensa a tensões sociais e à polarização política.

No terceiro dia da sua visita à Argentina, Leão XIV pediu à Igreja Católica e aos que a representam que continuem a “fazer barulho”, retomando uma famosa exortação feita pelo seu antecessor, Francisco, aos jovens há alguns anos.

“Sonhem com uma Igreja que continue a fazer barulho, como pediu o vosso compatriota Francisco!”, declarou o Papa em Córdova, falando a bispos, padres, seminaristas e religiosos locais.

Convidou-os também a recorrer à tecnologia e a serem “criativos” na sua missão pastoral.

“Hoje em dia, a ideia de recorrer à tecnologia para continuar a dar testemunho é maravilhosa: sejam criativos e encontrem novas formas de continuar a pregar”, sublinhou Leão XIV.