A praga alastrou nos últimos meses a outros países africanos como a Eritreia, Sudão do Sul, Tanzânia e Uganda, agravando os riscos numa zona onde mais de 13 milhões de pessoas vivem já em situação de insegurança alimentar, disse hoje, em conferência de imprensa, a porta-voz do PAM, Elizabeth Byrs.

De acordo com esta responsável, a invasão de gafanhotos está a comprometer as principais colheitas anuais de maio e junho em alguns países, pedindo, por isso, a ajuda da comunidade internacional para prevenir uma catástrofe humanitária.

“O custo para responder aos problemas de insegurança alimentar que acontecerão mais tarde seria 15 vezes maior do que o de prevenir a expansão da praga agora”, sublinhou.

Em países como o Sudão do Sul, também assolado por uma guerra civil, o PAM lançou programas de prevenção e ajuda a 5 milhões de pessoas afetadas, mas as necessidades financeiras destes programas ascendem a mais de 208 milhões de dólares (quase 190 milhõe de euros) adicionais, disse.

Um enxame de gafanhotos do deserto pode concentrar até 150 milhões destes insetos por quilómetro quadrado e é capaz de consumir colheitas capazes de alimentar 35 mil pessoas.

Os enxames movem-se com grande rapidez, podendo percorrer 150 quilómetros por dia, o que dificulta as medidas de controlo, segundo o PAM.