O Comité Executivo da UEFA adiou a fase final do torneio continental também para permitir a conclusão dos campeonatos nacionais dos vários países europeus, cuja esmagadora maioria está suspensa, a fim de conter a propagação do novo coronavírus.

“A UEFA liderou este processo e fez um grande sacrifício. Adiar o Euro2020 tem um peso enorme para a UEFA, mas temos que fazer o nosso melhor para garantir que o desenvolvimento do futebol nos nossos 55 países não é afetado. Objetivo em vez de lucro. Foi esse princípio que nos levou a tomar esta decisão. Uma decisão para o bem de todo o futebol europeu”, afirmou o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, em comunicado publicado no site oficial do organismo.

A UEFA decidiu ainda adiar para junho os jogos dos ‘play-offs’ de acesso ao Euro2020, previstos para fins de março e dos quais sairá um dos adversários de Portugal na fase final – em que defrontará também a França e a Alemanha -, manifestando-se mais tarde sobre o futuro da Liga dos Campeões e da Liga Europa, também suspensas devido à pandemia.

“Nas próximas semanas, vamos trabalhar mais detalhadamente nas decisões que devem e podem ser tomadas, mas hoje alcançámos aqueles que devem ser os princípios básicos e demos um grande passo em frente. Hoje, demonstrámos todos que somos líderes responsáveis. Demonstrámos que somos unidos e que estamos solidários”, reforçou o dirigente esloveno.

Estas decisões do Comité Executivo da UEFA aconteceram após uma reunião, através de videoconferência, com as suas 55 federações, incluindo a Federação Portuguesa de Futebol – que votou favoravelmente o adiamento do Euro2020 -, e representantes de ligas, clubes e jogadores.

“Foi criado um grupo de trabalho, com a participação de cada liga e representante dos clubes, para examinar o calendário e encontrar a melhor solução para que se consiga terminar a atual temporada”, explicou a UEFA.

Com muitos jogadores sul-americanos a atuarem em campeonatos europeus, Ceferin deixou ainda uma palavra de agradecimento à Confederação Sul-americana de Futebol (CONMEBOL), que também adiou para 2021 a Copa América, inicialmente agendada para junho e julho deste ano.

“Isto significa que os clubes e as ligas poderão contar com esses jogadores e que não serão criados desequilíbrios nas equipas. Foi uma decisão responsável e muito apreciada por toda a comunidade de futebol europeu”, disse o dirigente, de 52 anos.

O coronavírus responsável pela pandemia da Covid-19 infetou mais de 180 mil pessoas, das quais mais de 7.000 morreram. Das pessoas infetadas em todo o mundo, mais de 75 mil recuperaram da doença.

O surto começou na China, em dezembro, e espalhou-se por mais de 145 países e territórios, o que levou a Organização Mundial da Saúde a declarar uma situação de pandemia.

Depois da China, que regista a maioria dos casos, a Europa tornou-se o epicentro da pandemia, com mais 67 mil infetados e pelo menos 2.684 mortos, o que levou vários países a adotarem medidas excecionais, incluindo o regime de quarentena e o encerramento de fronteiras.

Em Portugal há 448 pessoas infetadas, segundo o mais recente boletim diário da Direção-Geral da Saúde, mais 117 do que na segunda-feira, dia em que se registou a primeira morte no país.