Em comunicado, o NCDC afirma que foram registados 3.465 casos suspeitos em 33 dos 36 estados do país (excluindo a capital, Abuja).

Destes, 645 casos foram confirmados e registadas 118 mortes, uma taxa de mortalidade de 18,3%.

“Lamentavelmente, 20 profissionais de saúde foram infetados em oito estados, o que reforça a necessidade de adotar medidas rigorosas de prevenção e controlo de infeções nas instalações de cuidados de saúde”, vinca-se no comunicado.

A NCDC intensificou as medidas de controlo, enviando equipas de resposta rápida para dez estados com elevada incidência de casos (Kogi, Plateau, Ondo, Edo, Bauchi, Ebonyi, Taraba, Benue, Gombe e Nasarawa) para conter o surto.

No entanto, continuam a existir desafios, como a procura tardia de cuidados de saúde, com muitos doentes a recorrerem à automedicação; recursos limitados para a vigilância e gestão de casos a nível comunitário e estatal; e uma escassez de profissionais de saúde nos centros de tratamento.

O NCDC instou os governos dos estados a apoiar o tratamento gratuito dos doentes com febre de Lassa e apelou ao setor privado para que contribuísse com material médico e iniciativas de sensibilização pública.

“Os cuidados médicos precoces, a melhoria da higiene e o controlo dos roedores continuam a ser as melhores medidas preventivas”, acrescentou.

O vírus de Lassa, que é normalmente transportado e transmitido por roedores, é endémico em alguns países da África Ocidental, onde o número de infeções estimado é de 100 mil a 300 mil, com aproximadamente cinco mil mortes, de acordo com os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC África).

A febre tem um período de incubação de seis dias a três semanas e os sintomas incluem dores de cabeça, náuseas, vómitos ou diarreia.

A transmissão pode ocorrer de pessoa para pessoa, mesmo em ambientes hospitalares, sem medidas de controlo de infeções.

A febre tem o nome da cidade nigeriana de Lassa, no estado de Borno, no norte do país, onde foi descoberta pela primeira vez em 1969.