O incêndio deflagrado nas duas embarcações pelo embate desencadeou uma grande operação de salvamento, tendo o diretor executivo do porto de Grimsby East, Martyn Boyers, precisado que 13 vítimas foram transportadas para terra num navio Windcat 33, seguidas de mais 19 numa lancha do porto.

Em terra, “as ambulâncias estão a formar uma fila no cais” portuário, para transportarem os tripulantes dos navios acidentados para hospitais.

Todos os membros da tripulação do petroleiro Stena Immaculate, com pavilhão dos Estados Unidos e que é operado pela empresa Crowley, estão vivos, indicou uma porta-voz da empresa sueca Stena Bulk, também pertencente ao proprietário do navio.

“Sim, podemos confirmar isso”, disse a porta-voz da empresa, Lena Alvling.

Está em curso uma “avaliação do risco provável” de poluição na sequência do embate entre o cargueiro de pavilhão português e o petroleiro de pavilhão norte-americano no mar do Norte, ao largo da costa de Yorkshire, informou hoje a Guarda Costeira britânica.

“O incidente ainda está a decorrer (com os dois navios em chamas) e está em curso uma avaliação das medidas de combate à poluição que serão provavelmente necessárias”, indicou a mesma fonte.

A Agência Marítima e da Guarda Costeira do Reino Unido informou de que, além dos vários barcos salva-vidas e de um helicóptero de salvamento da guarda costeira que foram enviados para o local, seguiram também um avião da guarda costeira e navios próximos com capacidade para combater incêndios, além dos bombeiros.

Imagens de vídeo transmitidas pela televisão pública britânica BBC e aparentemente filmadas a partir de um navio próximo mostravam um espesso fumo negro a sair dos dois navios acidentados.

Boyers disse ter sido informado de que havia “uma enorme bola de fogo”.

“Está demasiado longe para conseguirmos ver - cerca de 10 milhas”, comentou.

O cargueiro em causa é o Solong, segundo a mesma fonte. De acordo com a comunicação social, pertence à empresa alemã Reederei Köpping e tem pavilhão português.

O alerta foi dado pouco antes das 10:00 TMG (11:00 de Lisboa), de acordo com a guarda costeira britânica.

Segundo o ‘site’ da Internet Marine Traffic, que monitoriza o tráfego marítimo em tempo real, o petroleiro Stena Immaculate estava ancorado em Immingham, perto de Hull, no leste de Inglaterra.

De acordo com a agência Bloomberg, o navio tinha saído da Grécia carregado de produtos petrolíferos.

“Estou preocupada com a colisão entre dois navios no mar do Norte esta manhã”, escreveu a ministra dos Transportes britânica, Heidi Alexander, na rede social X (antigo Twitter), agradecendo aos serviços de emergência envolvidos na operação de salvamento.

Por seu lado, a Associated British Ports (ABP) confirmou ter conhecimento “de um incidente marítimo” que ocorreu “fora da (sua) jurisdição”.

“Estamos a ajudar a guarda costeira e outras agências relevantes a responder”, confirmou a empresa.

Contactada, a Organização Marítima Internacional (OMI) sublinhou estarem em curso de operações de combate a incêndios e de salvamento, acrescentando que lhe deverá ser apresentado oportunamente um relatório de investigação.

Nos últimos dez anos, registaram-se várias colisões no mar do Norte.

Há dois anos, dois cargueiros colidiram ao largo do arquipélago alemão de Heligoland. Três pessoas morreram e outras duas desapareceram no mar.

Em 2015, o Flinterstar, um cargueiro que transportava mais de 500 toneladas de produtos petrolíferos, afundou-se depois de colidir com um petroleiro, a oito quilómetros da costa belga.