"Numa teleconferência com o ministro dos Negócios Estrangeiros da Gâmbia, Mamadou Tangara, transmiti as nossas mais profundas condolências pela morte recente de crianças pequenas. Sublinhei que o assunto está a ser seriamente investigado pelas autoridades competentes", disse o ministro Subrahmanyam Jaishankar, na rede social Twitter.

Ambas as partes concordaram em "manter contacto" sobre o incidente, salientou o ministro dos Negócios Estrangeiros indiano.

A OMS relatou na semana passada suspeitas de quantidades "inaceitáveis" de dietilenoglicol e etilenoglicol, dois agentes tóxicos, em quatro medicamentos fabricados pela Maiden Pharmaceuticals da Índia.

Estes são medicamentos pediátricos fabricados exclusivamente para distribuição na Gâmbia, que a OMS diz estarem potencialmente ligados a danos renais agudos e a pelo menos 66 mortes entre crianças.

A Maiden Pharmaceuticals está em funcionamento há mais de 30 anos e opera duas fábricas na Índia, ambas no estado norte de Haryana, para a produção de cápsulas, injetáveis, xarope líquido, pomadas e comprimidos que são vendidos em países da Ásia, África e América Latina, de acordo com a empresa.

Na quarta-feira, as autoridades indianas relataram que a produção dos medicamentos suspeitos tinha sido interrompida na sequência de uma inspeção a um dos locais de fabrico, durante a qual as autoridades descobriram "numerosas falhas".

A possível responsabilidade da Maiden Pharmaceuticals na morte das crianças ou na produção de medicamentos contaminados é crítica para a Índia, que tem a terceira maior indústria farmacêutica do mundo, em termos de volume, contribuindo com cerca de 1,72% do Produto Interno Bruto do país.

A produção em grande escala de medicamentos genéricos de baixo custo e ingredientes ativos a granel da Índia tornou-a conhecida como a "farmácia do mundo", com o maior número de fábricas de produção aprovadas pela Food and Drug Administration (FDA) no mundo, depois dos Estados Unidos da América.