Atualmente, temos "mais de 520 casos de peste", e registámos "mais de 31 mortes", indicou em declarações à agência France Press o diretor da administração regional de saúde de Ituri, Patrick Karamura. Ituri é uma região na RDCongo onde a peste é endémica.

Neste “ressurgimento” de casos, “não há apenas casos de peste bubónica”. Foram igualmente registados “cinco casos de peste pulmonar, e ainda dois casos de peste septicémica", acrescentou a mesma fonte.

Os novos casos de peste surgiram entre 15 de novembro e 13 de dezembro últimos no perímetro sanitário de Biringi, uma região localizada no território de Aru, em Ituri, precisou à AFP Anne Laudisoit, médica epidemiologista da Ecohealth Alliance, uma ONG com sede em Nova Iorque, que se encontra na zona com uma equipa de investigadores.

A idade média das pessoas afetadas é de 13 anos, acrescentou Laudisoit. No entanto, existem grandes discrepâncias: “a pessoa mais jovem tem 3 meses e a mais velha tem 73 anos de idade”, explicou a especialista.

De acordo com Anne Laudisoit, na altura dos primeiros casos, “havia uma mortalidade maciça de ratos, o que é um prenúncio da presença da peste”. Os ratos morrem, as pulgas sobre eles procuram outro animal para se alimentarem e o animal mais próximo é o homem, explicou a médica.

“Um recrudescimento de casos de peste tem sido observado desde junho de 2020 no perímetro sanitário de Rethy, na província de Ituri”, assinalou a Organização Mundial de Saúde (OMS em 20 de julho do ano passado.

Ituri é a única zona da RDCongo onde a peste é endémica. A doença foi pela primeira vez confirmada nesta região em 1926.

A região que se estende do lago Albert à região de Aru, que faz fronteira com Uganda e o Sudão do Sul, é “uma área onde a peste reaparece com frequência e de forma imprevisível”, segundo Laudisoit.

A peste é causada por uma bactéria, Yersinia pestis, que é transmitida aos humanos geralmente através da picada de uma pulga infetada. A doença manifesta-se por arrepios, dores de cabeça e inchaço doloroso dos gânglios linfáticos.