A ministra da Defesa francesa, Florence Parly, publicou na sua conta na rede social Twitter que esta operação foi realizada para levar doentes a "hospitais com capacidade para recebê-los".

Florence Parly explicou que os voos foram realizados por helicópteros Caïman e que, na sexta-feira, conversou com sua homóloga alemã, Annegret Kramp-Karrenbauer, para discutir as modalidades desta transferência de doentes.

"Agradeço profundamente aos nossos amigos alemães pelo seu apoio e solidariedade", disse a ministra francesa, acrescentando que ambos os países compartilham "um objetivo: vencer a covid-19".

Nos últimos dias, a França realizou várias transferências de pacientes infetados pelo novo coronavírus em seu território por helicópteros, aeronaves e navios militares, bem como por um comboio de alta velocidade especialmente adaptado (TGV).

O objetivo é aliviar a sobrelotação dos hospitais nas áreas mais afetadas pela epidemia e, em particular, na região leste do país (onde está Metz), que em termos relativos tem o maior número de casos relatados.

Neste fim de semana, espera-se que 48 pessoas sejam transportadas desta região em direção à região da Nova Aquitânia (sudoeste) em dois comboios.

Além disso, outros 15 deixarão a Ile de France, região de Paris, para serem admitidos em hospitais no vale do Loire.

A situação em Ile de France é cada vez mais tensa, embora a saturação ainda não tenha sido alcançada, com 1.300 locais de reanimação ocupados face aos 1.500 disponíveis.

De acordo com os números divulgados no final da sexta-feira pelo diretor-geral de saúde francês, Jérôme Salomon, 32.964 casos confirmados da covid-19 foram registados em França e 1.995 doentes morreram, dos quais 299 nas últimas 24 horas.

O número oficial de mortos na França conta apenas aqueles que ocorreram em hospitais, não aqueles que morreram em casas de repouso ou em suas casas.

O novo coronavírus, responsável pela pandemia da covid-19, já infetou cerca de 572 mil pessoas em todo o mundo, das quais morreram mais de 26.500.

Dos casos de infeção, pelo menos 124.400 são considerados curados.

Depois de surgir na China, em dezembro, o surto espalhou-se por todo o mundo, o que levou a Organização Mundial da Saúde (OMS) a declarar uma situação de pandemia.