"A migração de sargaço para Cabo Verde já começou (...), mais cedo do que no ano passado", disse à Lusa a presidente da associação, Edita Magileviciute.

Quando "grandes quantidades" de algas permanecem acumuladas nas praias, podem começar a decompor-se e a libertar gases como metano e sulfureto de hidrogénio.

"O metano é um gás com efeito de estufa, enquanto o sulfureto de hidrogénio pode provocar problemas de saúde, como dores de cabeça e irritação da garganta", afirmou.

Por isso, a responsável defendeu que a remoção seja feita, de preferência, nas primeiras 72 horas, antes de se iniciar a decomposição da biomassa, quando a acumulação atingir 25 centímetros, com base em orientações internacionais, citadas pela responsável.

A associação recomendou que moradores, pescadores e outras pessoas que vivem ou trabalham junto ao mar comuniquem às autoridades a existência de grandes acumulações de algas.

A organização acompanha o fenómeno através de imagens de satélite e de monitores comunitários em Praia Baixo e Moia Moia, duas comunidades costeiras da ilha de Santiago.

Além disso, o alerta já foi encaminhado para a Direção Nacional do Ambiente, indicou, defendendo o envolvimento das delegações do Ministério do Ambiente, das câmaras municipais, da Proteção Civil, da Polícia Marítima e de organizações ambientais na resposta.

A recolha deve ser feita com luvas, máscaras e vestuário adequado, procurando evitar danos na areia causados pela utilização de máquinas e camiões.

A associação alertou ainda para a necessidade de definir um destino seguro para a quantidade de alga retirada, devido à possível presença de metais pesados, como arsénio.

A experiência do ano passado, segundo a responsável, mostrou a necessidade de uma intervenção mais rápida e coordenada na ilha de Santiago.

"Durante quatro dias, toneladas e toneladas de algas sargaço chegaram, por exemplo, à baía de Nossa Senhora da Luz", recordou Edita Magileviciute, que considerou a resposta das câmaras municipais "um bocadinho atrasada".

Este ano, a Câmara Municipal de São Domingos, já iniciou a recolha de algas, segundo a associação.

A responsável admitiu que as alterações climáticas podem contribuir para o aumento da presença destas algas, mas considerou que não é possível apontar apenas o aumento da temperatura do oceano como causa.

"A proliferação pode estar ligada à temperatura, mas também ao fluxo de nutrientes, às correntes ou ao vento", afirmou.

A associação defendeu mais investigação para perceber quais os fatores que levam grandes quantidades de algas até às costas cabo-verdianas, considerando que o fenómeno pode afetar também os ecossistemas costeiros.

Grandes acumulações de algas podem dificultar a circulação de animais marinhos e a saída das crias de tartaruga para o mar, além de alterarem as condições das praias utilizadas para turismo.