A vice-embaixadora russa nas Nações Unidas, Anna Evstigneeva, respondeu dizendo ao Conselho de Segurança da ONU: “É surpreendente que os nossos colegas dos EUA e do Reino Unido continuem a chicotear o cavalo morto da sua campanha para difamar a Federação Russa”.

A República Centro-Africana, conhecida como RCA, está em conflito desde 2013, quando rebeldes predominantemente muçulmanos tomaram o poder e forçaram o então presidente François Bozizé a deixar o cargo.

É um dos primeiros países africanos em que os mercenários Wagner, apoiados pelo Kremlin, estabeleceram as suas operações com o compromisso de combater grupos rebeldes e restaurar a paz – e os laços governamentais e militares de Moscovo cresceram.

O enviado especial da ONU para a RCA, Valentine Rugwabiza, disse ao conselho que as próximas eleições locais, legislativas e presidenciais são “uma oportunidade significativa” para alargar a autoridade do Estado, lançar as bases para uma governação descentralizada e contribuir para abordar as causas profundas dos conflitos recorrentes na RCA.

O vice-embaixador britânico na ONU, James Kariuki, concordou, dizendo que “as eleições devem ser um marco importante na expansão da participação política de todos os indivíduos na RCA”.

“No entanto, o Reino Unido tem informações de que representantes dirigidos pelo Estado russo têm planos para interferir nas eleições da RCA, nomeadamente através da supressão de vozes políticas e da realização de campanhas de desinformação para interferir no debate político”, disse, sem fornecer mais detalhes ou provas.

Kariuki disse que os representantes - que não identificou - estão a desrespeitar a soberania da RCA “para garantir o apoio contínuo aos seus objetivos desestabilizadores” e estão a pôr em risco um mandato do Conselho de Segurança da ONU para ajudar a apoiar eleições inclusivas, livres e justas.

O ministro-conselheiro dos EUA, John Kelley, disse ao conselho que a força de manutenção da paz da ONU na RCA, conhecida como MINUSCA, é a chave e “a forma menos dispendiosa” de garantir a soberania e a independência do país.

Pode promover a segurança e a estabilidade, trabalhar com o governo para expandir a autoridade do Estado, criar condições para a paz e o desenvolvimento económico e informar sobre os desafios dos direitos humanos, apontou.

No entanto, acrescentou: “É claro que os atores apoiados pelo Kremlin que pretendem ser parceiros de segurança estão a minar a autoridade da República Centro-Africana e a minar a paz com o objetivo principal de roubar recursos da RCA sem contribuir para o seu desenvolvimento”.

Evstigneeva da Rússia respondeu que o governo da RCA, apoiado pela ONU e parceiros, obteve ganhos consideráveis nos últimos anos no combate a grupos armados ilegais e na garantia do controlo estatal sobre 90% do território do país.