"Ainda não estamos no ponto em que pedimos a um grande número de pessoas que se auto-isolem. Mas isso pode acontecer se um grande número de pessoas tiver os sintomas de coronavírus. E se eles ficarem em casa, estarão a ajudar a proteger-nos a todos nós, diminuindo a propagação do vírus", referiu, durante o debate semanal na Câmara dos Comuns.

Para evitar que os trabalhadores fiquem a perder financeiramente, anunciou que o ministro da Saúde vai apresentar, como parte da legislação de emergência contra o coronavírus, “medidas para permitir o pagamento de subsídio por doença desde o primeiro dia em que estiver doente, em vez de quatro dias atuais".

Para os trabalhadores independentes ou com contratos com horários indefinidos, a solução será o recurso ao subsídio de apoio social, que cujo tempo de espera até começar a ser pago pode demorar cinco semanas, alertou o líder da oposição, Jeremy Corbyn.

"As pessoas que atualmente não são elegíveis para o subsídio de doença terão, portanto, que fazer uma escolha terrível entre saúde e dificuldades [financeiras]", afirmou no parlamento.

O governo britânico apresentou na terça-feira um Plano de Ação, onde admite que o surto de Covid-19 poderá afetar 20% do total dos trabalhadores no Reino Unido e levar ao encerramento de escolas ou limitar serviços públicos como o atendimento em hospitais a casos não urgentes.

O Plano estabelece cenários e medidas para cada uma das quatro diferentes fases, nomeadamente Contenção, Retardamento, Investigação e Mitigação.

Apesar de ainda não ter aconselhado a suspensão de eventos públicos, a organização cancelou a edição deste ano da Feira do Livro de Londres, planeada para ter lugar na próxima semana, entre 10 e 12 de março, na sequência do abandono por várias editores e entidades participantes.

Hoje, o governo lançou uma campanha pública de informação com conselhos às pessoas sobre como evitar a propagação da doença, nomeadamente lavando as mãos à chegada ao local de trabalho ou casa, depois de espirrar ou tossir e antes de comer ou tocar em comida.

No balanço mais recente feito pelo governo sobre o impacto do Covid-19 no Reino Unido, publicado na terça-feira, as autoridades britânicas deram conta de 51 casos positivos em 13.911 pessoas testadas, mas entretanto mais dois casos foram confirmados na Escócia, elevando o número para 53.