Os primeiros estrangeiros a serem retirados da República Popular da China por causa da epidemia foram transportados num avião fretado pelas autoridades norte-americanas e vão prosseguir viagem em direção à Califórnia.

Os norte-americanos passaram os testes efetuados pelo Centro de Controlo e Prevenção de Doenças no aeroporto de Anchorage, capital do Estado do Alasca, não se tendo registado ocorrências fora da normalidade.

Um dos passageiros tinha recebido tratamento por ferimentos ligeiros antes de embarcar, na China, mas não inspira cuidados.

Os 201 norte-americanos seguem agora para uma base militar na Califórnia onde vão ficar instalados “durante um período de tempo” que não foi determinado pelas autoridades médicas.

A base militar fica situada a 56 quilómetros a leste de Los Angeles.

Inicialmente previa-se o repatriamento de 240 pessoas, mas embarcaram no avião 201 norte-americanos, a maior parte funcionários do consulado dos Estados Unidos em Wuhan.

A tripulação viaja no andar superior do avião e não abandonou o aparelho na altura em que aterrou na República Popular da China para evitar o risco de eventual contágio.

Wuhan, na República Popular da China, é o epicentro da epidemia do novo vírus que infetou milhares de pessoas e que já provocou a morte a 132 pessoas, segundo os últimos dados fornecidos pelas autoridades sanitárias chinesas.

Os sintomas do vírus são febre e tosse e nos casos mais graves falta de ar e pneumonia.

A China elevou para 132 mortos e mais de 5.900 infetados o balanço de vítimas do novo coronavírus detetado no final do ano em Wuhan, capital da província de Hubei (centro).

As quase 6.000 infeções confirmadas mostram que já foi ultrapassado na China o número de pessoas afetadas durante a epidemia da Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS, na sigla em inglês), que atingiu 5.327 pessoas entre novembro de 2002 e agosto de 2003, segundo dados oficiais.

Além do território continental da China, foram reportados casos de infeção em Macau, Hong Kong, Taiwan, Tailândia, Japão, Coreia do Sul, Estados Unidos, Singapura, Vietname, Nepal, Malásia, Austrália, Canadá, Alemanha, França e Emirados Árabes Unidos.