O aumento da procura conduziu a uma escalada dos custos, que se tornaram num “grande problema de sustentabilidade”, o que levou a Junta de Freguesia a lançar a campanha “Entre Todos” para reforçar o projeto “Mesa dos Afetos”, iniciado em 2013.

“De um dia para o outro, de 50 pessoas, havia 100 a bater-nos à porta. Portanto tivemos de lançar esta campanha para sustentar isto”, explicou Miguel Coelho (PS), explicando que o “Mesa dos Afetos” tem já um custo anual “significativo” de cerca de 70 mil euros.

O autarca mostrou-se satisfeito com a resposta de “todo o tecido empresarial” da freguesia, que inclui os bairros de Alfama, Baixa, Chiado, Castelo e Mouraria.

Entre os apoios está o do ‘chef’ José Avillez, que já tinha contribuído para o “Mesa dos Afetos”, e disponibiliza agora 30 refeições diárias para a nova campanha.

Miguel Coelho referiu que a visibilidade do empresário de restauração, residente na freguesia, “pode ajudar muito a mobilizar” outras ajudas.

Em declarações à Lusa, o ‘chef’ explicou que se trata de uma zona da capital que “vive muito da chamada economia informal”.

“Muitos pequenos negócios de família, pessoas que comem com o que faturam no dia, outras que não são sem-abrigo, mas vivem a arrumar carros, a pedir dinheiro, e que com as ruas vazias deixam de ter rendimento e são as primeiras a acusar este problema”, exemplificou José Avillez, atento a um cenário “dramático e preocupante”.

O empresário admitiu que há pessoas em dificuldade “durante todo o ano”, mas sublinhou ter-se chegado a “um extremo assustador”. Apesar de o setor da restauração estar também a atravessar “uma fase muito complicada”, disponibilizou a sua equipa como voluntária enquanto os restaurantes estão encerrados devido ao estado de emergência em vigor.

“Vou ser muito honesto: só conseguimos fazer isto com doações dos produtos e o que estamos a oferecer hoje é, essencialmente, o nosso trabalho, porque outros nos estão a oferecer os ingredientes para cozinhar”, assumiu.

O apoio do empresário não deve ficar por Santa Maria Maior, uma vez que Avillez pretende estender a ação a outras freguesias da capital. O plano é distribuir “entre 100 e 150 refeições diárias em várias frentes”, numa iniciativa que espera que sirva de exemplo.

“Quem puder, que faça alguma coisa para ajudar. Porque nesta altura, em que as dúvidas são mais do que as certezas, a única coisa certa é que, se todos ajudarmos, conseguimos ultrapassar isto de uma maneira menos má”, apelou.

O novo coronavírus, responsável pela pandemia da covid-19, já infetou mais de um milhão de pessoas em todo o mundo, das quais morreram perto de 54 mil.

Em Portugal, segundo o balanço feito hoje pela Direção-Geral da Saúde, registaram-se 246 mortes, mais 37 do que na véspera (+17,7%), e 9.886 casos de infeções confirmadas, o que representa um aumento de 852 em relação a quinta-feira (+9,4%).

Dos infetados, 1.058 estão internados, 245 dos quais em unidades de cuidados intensivos, e há 68 doentes que já recuperaram.