Em comunicado, o Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV) refere que os estados de Borno, Adamawa e Yobe — no nordeste do país — concentram 15% da população nigeriana em situação de insegurança alimentar.

A organização advertiu ainda que, com o início da chamada época da escassez e a diminuição das reservas alimentares, a pressão sobre os agregados familiares tem vindo a intensificar-se.

"É nesta altura que as famílias devem começar a comprar alimentos, mas muitas das que foram afetadas pelo conflito mal conseguem fazê-lo", afirmou a chefe da delegação do CICV em Borno, Diana Japaridze.

"[As pessoas] são forçadas a reduzir drasticamente a sua ingestão alimentar", lamentou.

De acordo com o CICV, a insegurança alimentar está também a agravar os níveis de malnutrição, sobretudo entre crianças com menos de cinco anos e mulheres grávidas ou em período de amamentação.

Neste contexto, as Nações Unidas já tinham alertado, em novembro, que cerca de 5,4 milhões de crianças e cerca de 800 mil mulheres grávidas e lactantes na Nigéria estão em risco de desnutrição aguda, considerada a forma mais letal de subnutrição.

O nordeste da Nigéria é alvo de ataques do grupo terrorista Boko Haram desde 2009, violência que se agravou em 2016 com o surgimento do Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP).

Ambos os grupos tentam impor um Estado islâmico na Nigéria — país maioritariamente muçulmano no norte e predominantemente cristão no sul.

Segundo dados do Governo nigeriano e das Nações Unidas, o Boko Haram e o ISWAP são responsáveis por mais de 35.000 mortes e pelo deslocamento forçado de cerca de 2,7 milhões de pessoas, principalmente na Nigéria, mas também nos países vizinhos: Camarões, Chade e Níger.

A Nigéria é o país mais populoso de África, com mais de 213 milhões de habitantes. É também um dos principais produtores de petróleo do continente e possui uma das maiores economias africanas.

No entanto, quatro em cada dez nigerianos vivem abaixo do limiar da pobreza, de acordo com o Banco Mundial.